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Como formar perguntas em inglês: guia com exemplos

Estudante escrevendo perguntas em inglês em um caderno com exemplos de gramática

Formar perguntas em inglês tem uma regra central: o auxiliar vem antes do sujeito. As perguntas interrogativas começam com what, when, where, who, whom, which, whose, why e how, servem para pedir informação e a resposta não pode ser apenas yes ou no. Já as perguntas de resposta sim ou não usam be, do, have ou um verbo modal antes do sujeito; quando a frase não tem nenhum desses auxiliares, você adiciona do, does ou did e o verbo principal volta à forma base. Essa inversão é justamente o que o português não exige — em “você trabalha aqui?”, o verbo fica no lugar — e é por isso que quase todo erro de pergunta se concentra em um ponto: saber qual palavra vai para a frente.

A ordem das perguntas

A estrutura básica é auxiliar + sujeito + verbo principal. Se a afirmação já contém o verbo be, um have auxiliar ou um modal (can, could, will, should), esse verbo simplesmente troca de lugar com o sujeito: You are ready vira Are you ready?; She can swim vira Can she swim? O problema aparece quando o verbo principal é um verbo comum, como work, like ou go. Nessas frases não existe auxiliar nenhum, então quando a afirmação não tem verbo be, have nem modal, você usa do, does ou did para formar a pergunta — e o tempo verbal passa a morar no auxiliar: Does she speak... marca o presente simples na terceira pessoa; Did they go... marca o passado.

AfirmaçãoPerguntaO que muda
You work here.Do you work here?do entra; verbo fica na base
She speaks French.Does she speak French?does entra; speak perde o -s
They went home.Did they go home?did entra; went volta a go
He is tired.Is he tired?be troca de lugar; sem do
You can help me.Can you help me?modal troca de lugar; sem do

Repare nas duas últimas linhas: depois de be ou de um modal, nunca se acrescenta do. E na terceira linha está o detalhe que mais derruba aluno: depois de did, o verbo principal nunca permanece no passado.

As wh-questions palavra por palavra

Cada palavra interrogativa tem função própria: what (o quê), when (quando), where (onde), who (quem), whom (quem, como objeto, em registro formal), which (qual, dentro de um conjunto definido), whose (de quem), why (por quê) e how (como, e em combinações como how old e how much). Na pergunta wh, a palavra interrogativa abre a frase e o resto segue a mesma ordem já vista: Where do you live? (Onde você mora?); Why didn’t you call me? (Por que você não me ligou?); How old is your dog? (Quantos anos tem o seu cachorro?). Note que a tradução literal não funciona: “quantos anos” vira how old, nunca “how many years” nesse contexto.

Um detalhe de fala: a entonação das wh-questions costuma ser descendente, caindo no final, enquanto as perguntas de sim ou não normalmente sobem no fim. Isso ajuda quando você quer soar natural, não apenas correto.

Quando não usar auxiliar

Duas situações dispensam o do/does/did. A primeira é simples: quando o verbo principal é be — a forma correta é Are you happy?, nunca “Do you be happy?”. A segunda é a que mais engana quem fala português: quando what, who, which ou whose é o sujeito da oração, não se usa auxiliar e a ordem fica sujeito + verbo, como em Who bought this? (Quem comprou isto?) e What fell off the wall? (O que caiu da parede?). Compare os dois lados: Who do you love most? usa do porque who é o objeto da frase; Who owns this bag? dispensa o auxiliar porque who é o sujeito.

Erros comuns em português

Confira a lista antes de falar:

  • Juntar do com be: “Do you are ready?” → Are you ready?
  • Omitir o auxiliar traduzindo o português: “You like coffee?” vira afirmação; o certo é Do you like coffee?
  • Manter o passado depois de did: “Did you went?” → Did you go?
  • Esquecer o -s que sai do verbo: does she speaks → Does she speak?
  • Deixar a palavra wh no fim da frase: “You live where?” soa como checagem informal; a forma padrão é Where do you live?

Esses erros vêm todos da mesma origem: o hábito de montar a pergunta com a ordem do português. Se você ainda trava em pontos vizinhos da gramática, como como usar too e enough ou como dizer as horas em inglês, os mesmos princípios de ordem e forma do verbo se aplicam.

Procedimento em três passos

  1. Localize o verbo da frase: se for be, have auxiliar ou modal, inverta-o com o sujeito e termine.
  2. Se não houver auxiliar, escolha do, does ou did conforme o tempo e o sujeito, coloque-o antes do sujeito e deixe o verbo principal na forma base.
  3. Se a pergunta for wh, abra a frase com a palavra interrogativa e verifique se ela mesma não é o sujeito — se for, nada de auxiliar.

Para treinar, pegue cinco afirmações do seu dia (I work from home, She likes music, They traveled in July, He is a doctor, You can help me) e transforme cada uma em pergunta seguindo os passos. Se alguma frase sair com dois tempos marcados, como “Did you went”, volte ao passo dois: um tempo por frase, sempre no auxiliar.

Fontes