Como dizer as horas em inglês: guia de past, to e o'clock
Para dizer as horas em inglês você precisa de duas palavras: past e to. Na fala do dia a dia, os minutos antes da meia hora são ditos com past e os minutos depois dela com to, seguidos da hora seguinte: 9.20 é twenty past nine (nove e vinte) e 9.40 é twenty to ten (dez para as dez). Quando não há minutos, entra o o'clock: it's nine o'clock (são nove horas). Este guia organiza a regra completa, o papel de half, quarter, am e pm e os erros que mais pegam quem fala português.
A regra geral das horas
A estrutura muda conforme a posição dos minutos, e não existe tradução palavra por palavra do português: o inglês sempre constrói a hora a partir dos minutos, nunca a partir da hora cheia. O procedimento abaixo resolve qualquer relógio em quatro passos.
- Olhe só os minutos e esqueça a hora por um momento.
- Se os minutos forem 00, diga a hora seguida de o'clock: seven o'clock.
- Se os minutos estiverem entre 01 e 30, diga minutos + past + hora atual: twenty past nine.
- Se passarem de 30, calcule 60 menos os minutos e diga o resultado + to + hora seguinte: twenty to ten.
Para minutos que não caem em múltiplos de cinco, o inglês fala minutes no plural: 9.03 é three minutes past nine e 9.58 é two minutes to ten. A tabela resume o padrão documentado pela Cambridge Grammar Today, que lista a sequência completa das 9.00 às 10.00 na sua página sobre time.
| Relógio | Inglês falado | Português |
|---|---|---|
| 9.00 | nine o'clock | nove horas |
| 9.05 | five past nine | nove e cinco |
| 9.15 | quarter past nine | nove e quinze |
| 9.30 | half past nine | nove e meia |
| 9.45 | quarter to ten | dez para as dez |
| 9.55 | five to ten | cinco para as dez |
Escolher entre past e to funciona como escolher entre some e any: depende do contexto — aqui, da metade da hora em que os minutos estão. Treine olhando para o relógio do computador e dizendo a hora em voz alta antes de conferir na tabela.
Quando usar o'clock
O o'clock só tem um trabalho: marcar a hora exata. Segundo a Cambridge Grammar Today, o'clock se usa somente quando o relógio marca a hora cheia, sem minutos — it's ten o'clock está correto, mas it's quarter past ten o'clock não existe. Em situações informais, os nativos simplesmente cortam a palavra: I usually get up at seven and I have to be at work by nine. A própria palavra é uma contração histórica da expressão of the clock, registrada no Merriam-Webster com primeiro uso no século XV.
Half, quarter e respostas curtas
A meia hora usa half: 9.30 é half past nine (nove e meia). Os quarteiros usam quarter: quarter past nine (nove e quinze) e quarter to ten (dez para as dez). Nada de fifteen past nine: o inglês prefere quarter para 15 minutos, e half para 30.
Quando as duas pessoas sabem a hora, a resposta pode encurtar: Is it quarter past yet? No, it's only ten past. E existe uma armadilha clássica do inglês britânico informal, que corta o past e diz apenas half two. A Cambridge chama atenção para isso com um alerta direto: half two quer dizer 2.30 e não 1.30. Na dúvida, diga half past two por completo para eliminar qualquer ambiguidade.
Am, pm e 24 horas
Para separar manhã e noite, o inglês usa am (antes do meio-dia) e pm (depois do meio-dia): 9.00 am, 7.00 pm. Nas fronteiras do dia, troque o par por midday ou noon (meio-dia) e midnight (meia-noite), que não geram confusão. Horários formais, como tabelas de trens e voos, usam o relógio de 24 horas lido em blocos: 13.00 é thirteen hundred (hours) e 18.40 é eighteen forty. Se você ainda tropeça em still, yet e already ao falar de atraso, am e pm resolvem metade do problema: definem o turno sem depender do contexto.
A preposição at
Horários em inglês pedem at: I'll see you at five o'clock, the train leaves at half past two. Segundo a Cambridge, a preposição at acompanha pontos exatos do relógio, enquanto in cuida de partes do dia (in the morning) e on cuida de datas e dias (on Friday). Na pergunta, o inglês informal dispensa a preposição: What time are you leaving? soa mais natural que At what time are you leaving?, forma reservada a contextos formais.
Erros do falante de português
Os deslizes abaixo aparecem em quase toda aula de inglês para brasileiros e portugueses. A origem é sempre a mesma: tradução literal do português.
| Erro | Correção | Motivo |
|---|---|---|
| It's ten past o'clock | It's ten past ten | o'clock nunca acompanha minutos |
| It's five for the nine | It's five to nine | o nosso "para" vira to, não for |
| The meeting is in 9 o'clock | The meeting is at 9 o'clock | horário pede at; in fica para partes do dia |
| 7.45 é quarter past seven | 7.45 é quarter to eight | depois dos 30 minutos, conta-se para a hora seguinte |
| twelve am para o meio-dia | midday ou noon | o par am/pm confunde nas fronteiras do dia |
Para fixar, faça este circuito por três dias: ao acordar, diga a hora atual em voz alta; ao longo do dia, converta cinco horários diferentes entre o formato past/to e o formato numérico; e reescreva um compromisso da agenda usando at + hora com am ou pm. Depois do terceiro dia, a tabela deixa de ser necessária.