Past Continuous em Inglês: Regras, Formas e Exemplos
O past continuous (também chamado past progressive) é o tempo verbal inglês que descreve uma ação que estava em andamento num momento específico do passado. Forma-se com was ou were seguido do verbo principal terminado em -ing, como em I was studying (Eu estava a estudar). É usado sobretudo para narrar ações que decorriam quando outra coisa aconteceu, para descrever duas ações simultâneas ou para situar uma cena no tempo passado.
Para falantes de português, a ideia de "estar a fazer alguma coisa no passado" é familiar: equivale ao pretérito imperfeito combinado com o gerúndio, como em "estava a estudar" ou "estávamos a jantar". O desafio está em perceber quando o inglês prefere o past continuous em vez do past simple e como combinar os dois tempos numa mesma frase.
Como formar o past continuous
O past continuous forma-se com was ou were combinado com a forma de -ing do verbo principal. A escolha entre was e were segue a mesma regra do passado do verbo to be: was para I, he, she e it; were para you, we e they.
| Pronome | Forma | Exemplo | Tradução |
|---|---|---|---|
| I | was + -ing | I was working | Eu estava a trabalhar |
| You | were + -ing | You were working | Tu estavas a trabalhar |
| He / She / It | was + -ing | She was working | Ela estava a trabalhar |
| We / They | were + -ing | They were working | Eles estavam a trabalhar |
Regra geral, para formar o -ing basta acrescentar esta terminação ao infinitivo do verbo (work → working, study → studying). Se o verbo terminar em -e, retira-se o -e antes do -ing (come → coming, write → writing). E quando a última sílaba é breve e tónica, dobra-se a consoante final (run → running, sit → sitting).
Na negativa, coloca-se not depois de was ou were (ou as contrações wasn't e weren't). Na interrogativa, inverte-se a ordem do sujeito com was/were.
- Afirmativa: We were watching TV — Estávamos a ver televisão.
- Negativa: We weren't watching TV — Não estávamos a ver televisão.
- Pergunta: Were you watching TV? — Estavas a ver televisão?
Ações interrompidas no passado
O uso mais comum do past continuous é narrar uma ação mais longa que decorria no passado quando uma ação mais curta a interrompeu. A ação que estava em curso fica no past continuous e a ação interruptora fica no past simple. Esta combinação permite mostrar a relação temporal entre os dois eventos.
Repara nestes exemplos:
- I was reading when the phone rang. — Eu estava a ler quando o telefone tocou.
- While we were having dinner, it started to rain. — Enquanto jantávamos, começou a chover.
- She broke her leg when she was skiing. — Ela partiu a perna quando estava a esquiar.
Em todos os casos, a ação do past continuous (was reading, were having, was skiing) já estava em andamento antes de a ação do past simple (rang, started, broke) acontecer. A palavra while costuma introduzir a ação mais longa no past continuous, enquanto when costuma introduzir a ação interruptora no past simple.
É também possível usar um momento específico do passado como ponto de interrupção, sem uma segunda ação: Last night at 8 p.m., I was studying. (Ontem às 20h, eu estava a estudar.) Isto significa que, às 20h, a ação de estudar já tinha começado e ainda não tinha terminado.
Ações paralelas e descrição de cenas
Quando duas ações estavam a decorrer ao mesmo tempo no passado, ambas podem aparecer no past continuous. As ações dizem-se paralelas e a frase transmite a ideia de simultaneidade.
- I was cooking while he was cleaning. — Eu estava a cozinhar enquanto ele limpava.
- While she was reading, he was watching TV. — Enquanto ela lia, ele via televisão.
- They weren't working, and I wasn't working either. — Eles não estavam a trabalhar e eu também não.
Este uso é frequente na descrição de ambientes: uma série de ações paralelas no past continuous pinta a atmosfera de uma cena. When I arrived, people were talking, someone was playing music, and the host was serving drinks. (Quando cheguei, as pessoas estavam a conversar, alguém tocava música e o anfitrião servia bebidas.)
Checklist para escolher o tempo
| Situação | Tempo a usar |
|---|---|
| A ação decorria num momento específico do passado | Past continuous |
| Há uma ação longa interrompida por uma curta | Past continuous + past simple |
| Duas ações estavam a acontecer ao mesmo tempo | Past continuous (ambas) |
| A ação terminou num ponto definido do passado | Past simple |
Se ainda tens dúvidas sobre o past simple ou outros tempos verbais, encontra mais guias de gramática na página de artigos do Preciso de Inglês.